В 1781 году Екатерина II подписала Указ о создании Пермской губернии, торжественное открытие которой состоялось 18 октября. В этом же году на территории Пермской губернии стали работать первые суды.

Созданная в Пермской губернии судебная система стала самостоятельной ветвью государственной власти отдельно от губернской администрации.

Важно отметить, что впервые в России, в Пермской губернии в частности, произошло разделение суда на Уголовный и Гражданский на уровне всех инстанций. Были организованы палаты уголовного и гражданского суда, казенная палата, верхний земский и совестный суды, верхняя расправа, приказ общественного презрения. Также впервые вводятся особые органы надзора государства над местными учреждениями – появляется должность губернского прокурора. Во всех уездах Пермской губернии создаются специальные судебные органы.

Согласно Учреждению 1775 года, судебная система была разделена на губернскую и уездную. К губернской относились палаты уголовного и гражданского суда, Пермский Верхний земский суд, Пермский губернский магистрат, Пермская Верхняя расправа; к уездным – суды на местах, нижний земский суд, нижняя расправа. Местопребывание губернских судебных органов имелось в губернском городе Перми, а уездных – в Чердыни, Соликамске, Кунгуре, Осе, Оханске.

Тогда уездные судебные органы являлись судами низшей инстанции. Там был всего один судья и два заседателя, которые избирались местным дворянством и утверждались губернатором. В уездном суде общее количество персонала могло насчитывать всего десяток человек, в числе которых был и сторож. Там рассматривались дела как гражданские, так и уголовные. Например, Кунгурской нижней расправой было рассмотрено много дел о переходе крестьян из православной веры в раскольническую, проживание в свободном браке и другие. Уездный суд решал малозначительные дела, цена иска которых была ниже 25 рублей. Недовольные решением суда могли передать его на рассмотрение в вышестоящий Верхний земский суд, который, в свою очередь, делился на два департамента: первый занимался уголовными делами, а второй – гражданскими. Туда выносились апелляции на решения уездных судов. Законом предписывалось, что рассмотрение дел нужно производить в определенный срок, к примеру, со 2 октября по 18 декабря. Это было сделано для того, чтобы не волокитить рассмотрение дел. В первую очередь рассматривались дела, где обвиняемые находились под стражей. В статье 207 Учреждения прописано, что если «таковое дело оставил три срока заседаний без решения, то члены уездного суда лишаться годового жалования в пользу терпящего или его наследников, или уездных школ».

В XVIII веке в должность судей вводили Указом императрицы. Многие юристы служили не ради чинов и наград, а ради идеи приоритета закона и права во всех сферах государственной и общественной жизни. Многочисленные исторические примеры (дело Засулич, Бейлиса) показывают, что подсудимые нередко получали оправдательные приговоры, несмотря на то что, местная и центральная власть настаивали на наказании. Судьи имели репутацию строгих и верных служителей Фемиды и тем самым вызывали уважение в обществе.

Созданная в 1781 году система заложила основу судопроизводства, которая сохранилась вплоть до XXI века. Современная судебная система выросла на опыте екатерининской России.

Однако к середине XIX века судебная система вновь потребовала изменений.